Un grand voyage du Baïkal jusqu'au Rhône de l'époque des Romains

Au temps où César régnait en Gaule, un fier cavalier du lac Baïkal, Sadko, est condamné à mort par son vieux chef pour avoir remis en question l'autorité de celui-ci. Il échappe à la mort et, à la faveur de la nuit, quitte la tribu avec sa bien-aimée et plusieurs fidèles. Commence alors un long périple vers l’ouest, vers les terres où le soleil se couche.

Ce périple a donné à Bernard Clavel la trame de ce roman, " Le Cavalier du Baïkal ". L’auteur y survole l’époque où les hommes se faisaient la guerre partout en Europe, tout en tissant une touchante histoire d’amour pour une belle femme, Rotchka, et un attachement profond pour un magnifique cheval, Navra, un tarpan des steppes.

Ce roman est toutefois bien plus qu'une histoire d'amour. C'est un voyage à travers un continent sauvage, un récit qui nous glisse dans la peau de ces pionniers qui ont sillonné l'Europe, certains à la recherche de nouvelles terres nourricières, d'autres pour conquérir peuples et peuplades.

Pendant des mois, Sadko mènera son groupe vers la nouvelle terre promise, traversant les steppes, contournant marécages et forêts impénétrables, affrontant les bêtes sauvages et les colères de la nature. Il lui faudra aussi surmonter le doute qui l’habite parfois, et également les peurs ancestrales de ses camarades.

Puis un jour, il arrivera au pays des Helvètes, le pays du centre du monde d'où partent toutes les rivières, dont le Rhône qui doit le mener là où le soleil se jette dans cette étendue d'eau dont on ne voit jamais la fin et qui serait bien plus grande que son grand lac Baïkal.

C'est autour de ce Rhône que Clavel fera se déferler les événements qui marqueront définitivement l’histoire de Sadko.

"Le Cavalier du Baïkal " se lit d’une traite. Le lecteur est pris par la main, invité à entreprendre avec les personnages de Clavel ce grand périple à travers deux continents où, bientôt, des nations naissantes se ligueront les unes contre les autres.

Un livre d’aventures où alternent des images de mort, quand les guerriers qui ne craignent rien s’entretuent, de tristesse, quand un être cher disparaît sous la lame d’une épée ou englouti par des eaux violentes, de grandeur, quand les armées de César font la loi, ou encore de solitude, quand, au milieu des steppes, rien ne vient donner du relief à l’horizon sans fin.

Un grand voyage où des hommes sans peur, qui n’ont plus rien à perdre, quittent leur pays, celui du Baïkal, immense lac aux profondeurs infinies qui reçoit en son sein les eaux de 336 fleuves mais n’en alimente qu’un. Un voyage vers un horizon si lointain qu'on doute de ne jamais pouvoir atteindre cette grande mer.

Un grand voyage du Baïkal...

Publié avec l’autorisation de

© Livresse.com

Un roman empreint d’une grande solitude : celle de Sadko, en quête de la grande eau, celle où meurt le soleil, et celle du lecteur face à la rudesse des mots, au pessimisme du héros, aux contrées sauvages et glaciales.

Un roman triste et amer, car la joie n’est pas ici de mise. Sadko n’a plus de patrie. À l’instar des helvètes qui brûlent leurs demeures et leurs racines, notre héros a violé les règles de la tribu. Il doit partir avec ses souvenirs. Il ne les quittera d’ailleurs jamais et c’est ce qui fera sa perte. Il ne vit pas dans le futur, il est trop attaché à son passé. Sadko se bat pour oublier, mais il est un être sensible avant tout ; Avec quelle amertume va-t-il se détacher petit à petit de la bataille et de la raison. A-t-il fait fausse route depuis le début ? Aurait-il du se soumettre ? Non, il est trop généreux et brave, il est fier comme un chef. Mais ses regrets sont plus forts que lui. Sa fougue et sa folie vont l’entraîner dans la mort.

Souvent chez Clavel, seule la mort peut sauver l’exalté car elle est la seule fin digne possible.